فیلتر کربنی که به آن فیلتر زغالی نیز گفته می شود عموما برای حذف بو و طعم نامطبوع و رنگ و مواد آلی در دستگاه تصفیه آب مورد استفاده قرار می گیرد. اساس کار فیلتر کربنی یا فیلتر زغالی ، به این شکل است که کربن موجود در فیلتر کربنی یا فیلتر زغالی ، مود آلی موجود در آب را ابتدا جذب نموده و سپس آن را تجزیه می نماید. پس از عبور آب از بستر زغال در فیلتر زغالی یا فیلتر کربنی ، رنگ و بو و طعم آن بد توسط کربن جذب شده بنابراین آب خروجی از فیلتر زغالی یا فیلتر کربنی ، آبی فاقد طعم و بو و رنگ نامطبوع می باشد . اصولا به همین دلیل ، در دستگاه تصفیه آب ، فیلتر کربنی یا فیلتر زغالی ، پس از فیلتر شنی قرار می گیرد که عملیات تصفیه کامل و آب خروجی فاقد هر گونه بو و طعم نامطبوع باشد. اصولا جنس بدنه فیلتر کربنی یا فیلتر زغالی استیل ، با پوشش اپوکسی بصورت رنگ می باشد. از ویژگیهای فیلتر کربنی یا فیلتر زغالی قدرت تحمل فشار ان تا 10 اتمسفر می باشد . همچنین هزینه نصب و راه اندازی و نگهداریفیلتر زغالی یا فیلتر کربنی کم و مقرون به صرفه می باشد.
از فیلتر کربنی یا فیلتر زغالی در صنایعی همچون تصفیه آب ، صنایع غذایی و سایر صنایع شیمیایی استفاده می شود.